శిల

ఒక అందమైన, తెలివైన అమ్మాయి, ఒక ప్రతిభావంతుడైన అబ్బాయిని మనస్పూర్తిగా ప్రేమిస్తే.. ఆమె ప్రేమని పొందిన ఆ కుర్రాడు జీవితంలో ఉన్నత శిఖరాలు అధిరోహిస్తాడు. అలాకాక, ఆ అమ్మాయి అతని ప్రతిభపై ఈర్ష్య పెంచుకుని, అతనిపై ప్రేమ నటిస్తే.. ఆ అబ్బాయి ఏమవుతాడు? ఆమెతో ప్రేమలో పూర్తిగా మునిగిన వాడైతే సర్వనాశనం అవుతాడు. అలాగే అయ్యాడు దాసు, 'శిల' కథలో నాయకుడు.

గోదావరి తీరం తరువాత, తాను అత్యంత ఇష్టపడే గాలికొండ పురాన్ని కథాస్థలంగానూ, వేణు గానాన్ని నేపధ్యం గానూ తీసుకుని పదమూడేళ్ళ క్రితం వంశీ రాసిన కథ 'శిల.' కథ ఎంత సాఫీగా సాగుతుందో, ముగింపు అంత బీభత్స రస ప్రధానంగా ఉంటుంది. కథా నాయిక లీల వేణుగానంలో దిట్ట. ఆమెకీ విద్య తల్లి ప్రభావతి నుంచి వచ్చింది. లీల తన గర్భంలో ఉండగానే భర్తను పోగొట్టుకున్న ప్రభావతి గాలికొండపురం వచ్చి ఓ సంగీత పాఠశాల ప్రారంభిస్తుంది.

తల్లి దగ్గర శిష్యరికం చేసి వేణుగానం నేర్చుకున్న లీల ఆశయం ఒక్కటే.. ఆ మారుమూల పల్లెలో కఠోర సాధన చేసి, బాహ్య ప్రపంచంలోకి వచ్చి ప్రదర్శన ఇచ్చి హరిప్రసాద్ చౌరాసియా, మహాలింగం వంటి వేణు గాన విద్వాంసులని ఒక్కసారిగా అధిగమించాలని. లీల తన ప్రయత్నాలలో తానుండగా ఆమెకి పరిచయమవుతాడు దాసు. అతనిదో విచిత్రమైన మనస్తత్వం, అంతకన్నా విచిత్రమైన కథ.

అన్నవరం దేవస్థానం ఆస్థాన క్షురకుడి కొడుకు దాసు. తండ్రంటే పడదు. తండ్రి మరణించగానే, ఆయన తాలూకు సిగరెట్ పెట్టెలోనుంచి సిగరెట్ తీసి వెలిగించుకుని, స్వతంత్రం ప్రకటించుకున్న తత్త్వం అతనిది. గురు ముఖతా నేర్చుకోకపోయినా, ఏమాత్రం సాధన లేకపోయినా వేణుగానం అవలీలగా అతని వశమయ్యింది. అతను వేణువు ఊదుతుంటే ఎంతటి వారైనా తన్మయులై వినాల్సిందే.. విచిత్రం ఏమిటంటే అతను ఎన్నో రాగాలు తన వేణువుపై పలికించ గలిగినా, వాటి పేర్లు లక్షణాలు ఏమాత్రం తెలియవు.

అలాంటి దాసు గాలికొండపురం వచ్చాడు.. ప్రభావతి దగ్గర ఆశ్రయం సంపాదించాడు. అతని ప్రతిభ నలుమూలలకీ పాకడానికి ఎక్కువ సమయం పట్టలేదు. వేణుగానంలో అతని ప్రతిభ చూసి మతిపోయినంత పనవుతుంది లీలకి. తను ఎన్నో ఏళ్ళు కఠోర శ్రమ చేసి నేర్చిన విద్యని, అతను ఏ ప్రయత్నమూ లేకుండానే ప్రదర్శించడం చూసిన లీలకు అతని పట్ల అసూయ ప్రారంభమయ్యింది. అతన్ని నాశనం చేయడం కోసం ప్రేమ నాటకం మొదలు పెడుతుంది.

స్వతహాగా అందమైనదీ, అంతకు మించి తెలివైనదీ అయిన లీలకి దాసుని తన దాసుడిగా చేసుకోడానికి యెంతో సమయం పట్టదు. ఇప్పుడు దాసుకు లీల ఎంత చెబితే అంత. సంగీతమైనా, మరేదైనా లీల తర్వాతే. సరిగ్గా అప్పుడే అతని ప్రతిభ అమెరికాలో మ్యూజిక్ కాంపాక్ట్ డిస్కులు తయారుచేసే పార్ధసారథి గారి దృష్టిలో పడుతుంది. ఓ మిత్రుడితో కలిసి గాలికొండపురం వచ్చిన ఆయన, దాసుని తనతో తీసుకెడతానంటాడు.

లీల ని వదిలి ఎక్కడికీ వెళ్ళనంటాడు దాసు. అంత గొప్ప అవకాశం వదులుకోవద్దంటుంది లీల. తమ మ్యూజిక్ స్కూల్ వార్షికోత్సవంలో ప్రదర్శన ఇచ్చి వెళ్ళమని కోరుతుంది.. ఆ ప్రదర్శనకి పార్ధసారథి గారిని ముఖ్య అతిధిగా ఆహ్వానిస్తుంది. దాసు ఆవేశం, అతని బలహీనతలను తెలిసిన లీల అతన్ని నాశనం చేయడానికి ఆ ప్రదర్శనని వేదికగానూ, వేణువుని ఆయుధంగానూ వాడుకుంటుంది. 'స్వాతి' వారపత్రికలో తొలి ప్రచురణ పొందిన ఈ కథ, వంశీ 'ఆనాటి వానచినుకులు' కథా సంకలనం లోనూ చోటు సంపాదించుకుంది.